สงคราม 20 ปีในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ตั้งแต่ปี 2498 ถึง 2518 ตามมาด้วยความไร้เสถียรภาพทางการเมืองจนถึงปลายทศวรรษ 1980 ได้สร้างผลกระทบอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อม การวิเคราะห์ข้อมูลอุตุนิยมวิทยาอุทกวิทยา ของคณะกรรมาธิการแม่น้ำโขง 2 แสดงให้นักวิจัยของ IRD และหุ้นส่วน 1เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงของอัตราการไหลออกของแม่น้ำสายใหญ่มีความสัมพันธ์กับเหตุการณ์ สงครามเวียดนาม ที่น่าทึ่งซึ่งเป็นตัวกำหนดประวัติศาสตร์ของภูมิภาคทั้งหมด ในการระบุลักษณะผลกระทบของเหตุการณ์เหล่านี้ต่อการไหลบ่าที่เลี้ยงระบบแม่น้ำ นักวิจัยได้มุ่งเน้นไปที่เขตสงครามสองแห่ง เขตหนึ่งอยู่ทางตอนใต้ของลาว ซึ่งอยู่ภายใต้การทิ้งระเบิดอย่างหนัก และอีกแห่งอยู่ทางตอนเหนือของประเทศ การปฏิบัติการทางทหาร