การศึกษาที่เผยแพร่ในวันนี้ (วันจันทร์ที่ 15 มิถุนายน 2020) ในBritish Journal of Nutritionเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาตัวแทนที่ใหญ่ที่สุดในประเภทนี้ที่ดำเนินการในผู้สูงอายุทั้งวิตามินบี 12 และโฟเลตเป็นวิตามินที่จำเป็นสำหรับระบบประสาทและเซลล์เม็ดเลือดที่แข็งแรง การขาด โฟเลต ในการตั้งครรภ์ระยะแรกอาจนำไปสู่ความบกพร่องของท่อประสาท (NTDs) ในทารกแรกเกิด นี่คือเหตุผลของการเสริมอาหารที่จำเป็นด้วยกรดโฟลิกในสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆ (แต่ไม่ใช่ไอร์แลนด์หรือยุโรป) แม้ว่าการเสริมภูมิคุ้มกันจะได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยลด NTDs ได้ แต่สิ่งพิมพ์ที่มีอิทธิพลหลายฉบับในสหรัฐอเมริกาแนะนำว่าระดับโฟเลตที่สูงมากในผู้สูงอายุ หากได้รับร่วมกับวิตามินบี 12 ที่ต่ำ จะทำให้การทำงานของสมองแย่ลงและอัตราการรับรู้ลดลงเร็วขึ้น เนื่องจากความกลัวดังกล่าว ไม่มีประเทศใดในยุโรปใช้การเสริมกรดโฟลิกแบบบังคับ แม้ว่าอัตรา NTD จะไม่ได้ลดลงในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา และอาจเพิ่มขึ้นในไอร์แลนด์ ตามข้อมูลล่าสุด