นับตั้งแต่ความพยายามเริ่มต้นเหล่านี้ ดาวเทียมโลกมากกว่า 5,000 ดวงได้รับการโคจรโดยกว่า 70 ประเทศ ในปี 2560 มีดาวเทียมมากกว่า 2,000 ดวงอยู่ในวงโคจร ส่วนใหญ่มาจากรัสเซียหรือสหรัฐอเมริกา ดาวเทียมเหล่านี้มีขนาดและการออกแบบที่หลากหลาย ตั้งแต่ "พิโคซาเทลไลท์" ขนาดเล็กที่มีน้ำหนักน้อยกว่าหนึ่งกิโลกรัมไปจนถึงสถานีอวกาศนานาชาติ ซึ่งเป็นห้องทดลองอวกาศที่เป็นที่อยู่ของ นักบินอวกาศหกคนและมีมวลมากกว่า 400 ตัน มีความหลากหลายในหน้าที่ เท่าๆ กัน ดาวเทียม วิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ใช้เพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับพื้นผิวโลกและชั้นบรรยากาศและทำการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ดาวเทียมตรวจสภาพอากาศจะส่งภาพถ่ายของ รูปแบบ เมฆและการวัด สภาวะ ทางอุตุนิยมวิทยา อื่นๆ ที่ช่วยในการพยากรณ์อากาศในขณะที่ดาวเทียมสื่อสารถ่ายทอดสายโทรศัพท์รายการวิทยุและโทรทัศน์และการสื่อสารข้อมูลระหว่างส่วนต่างๆ ของโลกที่อยู่ห่างไกลออกไป ดาวเทียม นำทางช่วยให้ลูกเรือของเรือเดินทะเลและเครื่องบินสามารถกำหนดตำแหน่งของยานได้ในทุกสภาพอากาศ ดาวเทียมบางดวงมีการใช้งานทางการทหารอย่างชัดเจน เช่น การลาดตระเวนและการเฝ้าระวัง